没过几日，父亲收到消息，匆忙赶回来。
见了我以后，一贯不苟言笑的人也有些激动，眼里闪着泪光，不住地说“回来就好”。
连魏瑾在他面前都很安分，不敢撒娇卖痴，只规规矩矩地坐着，眼神却总飘忽不定。
终于，她逮着机会，开口说：“月底新铺子开业，也让姐姐去吧，正好认识一下叔伯们。”
父亲点点头表示赞同，欣慰地说：“瑾儿懂事了不少，知道替盈盈考虑。”
“那当然，”魏母满脸笑意，“老爷离家这些日子，瑾儿天天念着，还亲手做了一副护膝。”
魏瑾得意洋洋地递上护膝，从我面前经过时，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，仿佛在告诉我，她才是最受宠的那个。
但我在乎的不是一时的受宠与否。
我想要拿回原就属于我的一切。
参加新铺开业确实是让我在众人面前露脸坐实身份的好机会，可我从未接触过商场应酬，若是连叔伯们姓甚名谁都不知道，便是贻笑大方。
既能得父亲赞赏，又能看我出糗，魏瑾果然打得一手好算盘。
夜里，我抄写着收集来的资料，突然听见房门被扣响。
“还没睡？”祁正端着一盘糕点进门，“虽然立下了一年之约，但也不用这么着急。”
我与祁正立下誓约，一年之内，他尽全力辅助我成为魏家下一任家主，而我掌权后，要拿出每年盈利的两成给他。
“这是新铺开张时会到场的宾客，我将他们的画像，姓名和营生都搜集了，正在抄写。”
手边的书页是满是墨香味，祁正随意翻看，眼里有一丝诧异闪过：“这么多，你抄一遍就能记住吗？”
“差不多吧，”我冲他眨眨眼，“我自幼记性便好。”
“哦？”祁正似乎来了兴致，拉开椅子坐下，提笔绘制了一角地图递给我，“只看一遍，你能记下这些山林小道吗？”
“可以试试。”
看那些老头的画像久了，看看他的画，倒也不错。
“虞山往东，前去玉峰，如何最快？”
我提笔画下蜿蜒小道，又写下：自虞山行水路，三日可达玉峰。
他的眼神更亮了，接着说：“可若是，要最隐秘呢？”
“那便沿山而行，穿过一片桉树林。”
“魏大小姐，不该困于方寸内宅，”他的食指在桌前轻轻敲击，“该驰骋于原野之上才是。”
“祈公子谬赞了，”我揉揉手腕，“但，盈盈何时说过，要将自己困在内宅？”
祁正大笑，将笔塞进我手里，俯身从背后握住我的手，淡淡呼吸就打在耳边：“盈盈好志向，就是这字丑了点，我教你罢。”
头一次听他这样亲昵地叫我，又靠的这么近，我双颊发烫，想要挣脱，却发现他修长清瘦的手指力道极大，虎口还有一层薄茧，不像是握笔的人，倒像是——长期练剑。
一愣神，被他带着，苍劲笔法在纸上写下：米商李家，与朝中户部侍郎结亲，将米价抬高一倍出售，盈利三成入侍郎府。
竟是书册上那些宾客的秘密！
官商勾结的大事，祁正是如何知道的？连几成分红都一清二楚。
“你搜集来的资料都是些场面话，”他顿了顿，意味深长地说，“若有你想对付的人，只有找到命门，才能一举拿下。”
他洋洋洒洒写了满页，我却心不在焉，满脑子都是一个疑问。
祁正到底是什么人？


去往寺里的上山路，我挑开轿帘，微风带着淡淡梅香侵入，一株株白梅开得极好。
魏瑾那跟在轿边的小丫鬟却如临大敌：“大小姐，快请放下，我家小姐身子弱，吹不得风，若是病了，平白再让夫人忧心。”
我转头看魏瑾，她却并不介意，甚至一反常态，对我极其温和：“无妨，姐姐爱看，就多看会儿。”
“毕竟白梅开的这样好，”她的嘴角勾起一丝诡异的笑，意味深长地说，“来日，也许很难见到了。”
禅房里，鼻尖嗅到丝丝缕缕奇怪的甜香，眼前光影便有些模糊。
“扑通”。
有人应声而倒。
我撑着桌面晃了晃头，才勉强清醒过来，看向倒在地上的魏瑾，真情实意地夸了一句：“你这迷香着实厉害，我只是在你的衣襟闻到些许，已有些晕眩了。”
“怎么，怎么回事？”她趴在地上，试图撑着地面站起，却连抬个胳膊都满头大汗，“明明是，明明——”
“明明该倒下的人是我，对吧？”我体贴地将一杯冷茶泼到她脸上，看那精致的妆容渐渐晕染成滑稽的模样，“可惜了，我还站着，你却如同蛆虫，在地上扭动。”
“你！”魏瑾怒急，用手掌拍打地面，提高音量喊，“来人！快来人！”
可直到她拍红了手掌，拍得鬓发散乱，也无人应答。
“姐姐可是忘了，”我靠近，蹲在她面前，摘下她头顶那支宝石镶嵌的蝴蝶簪子，用翅膀轻轻拍打她的侧脸，“是你亲自安排，不让任何人靠近的。”
宝石在她脸上划出淡淡的红痕，我起身，搬了张椅子坐下：“好妹妹，你可还有什么要说的？”
“你根本就不是魏家的亲女儿，”她抬起头，目光透着疯狂，“我让丫鬟验过，你没有胎记，还曾经听见你自言自语，说玉佩是捡来的！”
“哈，哈哈，”她癫狂地笑着，“你算什么东西！此事爹娘知道了，不过就是训斥我一顿，而你的身份暴露后，就要回到烂泥潭里，继续当野狐媚子，靠着勾引男人过活！”
“胎记长在右手小臂，你的丫鬟找错了，”我轻轻撩起衣袖，露出小臂内侧的胎记给她看，“至于玉佩——我当时说的是，九岁那年发大洪水，被水冲上岸，我见花样好看就捡回家了，对吧？”
魏瑾得意洋洋地脸色瞬间黯淡，嘴唇颤抖：“你什么意思？”
“妹妹这样聪明的人，会不知道我的意思吗？”
“这一切都是演给你看的，不然你怎么会肆无忌惮的出手？”我冷笑一声，“魏瑾，你跋扈惯了，动不动就打骂下人，可知蚁群之力可毁长堤？不仅是演给你看的这些，你买药，与钱三少密谈，我全都知道，才能不动神色将药换到你房间的熏香里。”
“亲女儿又怎样？”她突然笑出声，“抵得过我承欢膝下十年吗？”
“爹娘最爱的还是我，娘亲说过，永远不会把我赶走，只要我活着一天，就是魏家小姐！”
“爱你？”我冷笑，“被迷晕的富家千金，在柴房等着的好色流氓，你精心布的局，只差最后一步。”
魏瑾浑身一颤，尖叫出声：“你要做什么！”
我只是贴心地把房门掩上。
疼爱？
值几个钱？


“我那处院子里尚有空厢房，”门外传来脚步声，“已经收拾好了。”
昨夜的男子踏进门槛，桃花眼冲着我笑：“我是祁正，暂住魏府。”
“哪有叫亲女儿睡后院偏房的道理。”
我愣愣地眨了眨眼，因为他这句话，觉得灌进胸口的冷风好像没那么凌冽了。
可魏瑾哽住了，脸色瞬间变得很难看，拉着魏母的袖子撒娇似的晃呀晃，“娘亲，父亲偏心，瑾儿从前要住那间院子，他都不让，非说是专程给客人留的。”
“魏老爷待客有道，魏二小姐这是对自家父亲的决策有所不满？”
魏琪正挑眉，还是令人捉摸不透的笑容。
“瑾儿，怎么这样同客人说话，”母亲有些不满，“你是魏家千金，将来家业往来还不是交给你，如此没礼数，你爹可要生气了。”
“魏大小姐，”祁正没看她们，侧身对我做出一个“请”的手势，“这边走。”
我被他带着穿过一段连廊，面前的屋子宽敞明亮，纱帘与被褥都是清爽的浅碧色，比之前那间厢房大了不止一倍，还摆了好些花草和字画，十分雅致。
“可还合心意？”祁正颇微笑着说，“连夜赶出来的，觉得碧色适合你，若是有不称心的，便同我说。”
“都很好，”我有些不安，“可你为何要帮我？”
“因为你的眼神。”
“哪怕身份悬殊，你对着魏瑾苦苦哀求的时候，眼神也是锐利明亮的，仿佛草原上的幼狼，只是暂时蛰伏，等待时机一口咬断敌人的喉管，我曾养过狼，看你倒是还挺顺眼，”他意味深长地打量我，“我可不希望将来跟魏瑾做生意，以她那个骄纵蛮横的性子，魏家长远不了。”
“原来如此，”我定了定神，长出一口气。
为了利，那便好谈。
“祈公子，盈盈愿意与你合作。”
他却突然笑出声。
“不急着表态，你先梳洗一番，医师已经请来了，好生休息，来日方长。”
我起身，回想着方才魏瑾的模样，矮身行了个礼。
“学得倒快，”他伸手扶我，“看来，我没有选错人”
手腕上微凉的触感一瞬即逝，我垂下手，在袖子里攥紧拳头，迎上他略带赞赏的目光。
“盈盈定不辜负祈公子的厚爱。”
也不会辜负钱三少和魏瑾赐予我的满身伤痕。
死里逃生一回，我算是懂了。
弱者只会被百般践踏，唯有强者才能活下去。


刹那的寂静后，被父亲又惊又怒地打断，“放肆，一众长辈在此，不许胡闹！”
议论声如惊雷炸在我一片空白的脑内。
“不会吧，魏家的女儿，如何肯伏低做小？”
“但这是魏家小姐说的，做不得假吧。”
“养在乡间毕竟心气低，还未及笄，竟就心甘情愿做妾。”
心底宛如抖开的水藻，一圈一圈乱如麻，我本以为，父亲至少会为了整个家族的颜面阻止魏瑾说下去，但，随着宾客们神色暧昧莫名，他终于还是不再看我。
而是眉头紧皱盯着魏瑾：“可有什么证据？”
“自然，”魏瑾莞尔一笑，让丫鬟把一张纸递上去，“婚书在此，爹爹请看，是城西的钱家三少。”
“钱家？那可不是个好人家，靠着些见不得人的勾当发的家。”
“传闻钱三少是个暴虐好色的主儿，专爱折磨枕边人，小妾都不知道打死了多少个！”
“难不成魏家也......？”
“天下哪有这样的奇闻，将自己的亲女儿送过去给人家糟践作弄？”
听见这个名字，久久不能抹去的痛苦记忆涌上心头，已经愈合的伤口似乎又开始疼。
“父亲，”我深吸一口气让自己冷静下来，“可否让女儿看看这纸婚书？”
“姐姐可得仔细看看，”魏瑾勾着唇，“莫说妹妹冤枉了你。”
我接过，粗略扫了一眼，平静地说：“妹妹确实冤枉我了。”
“盈盈！”母亲大抵才在一群贵妇人那里得了信儿，扶着丫鬟急匆匆赶来，“罢了，都是过去的事，哪怕你一时糊涂母亲也不怪你，咱们魏家在黎朝也是有头有脸的人家，母亲出面与钱家说道，无论如何也要将你抬成正妻。”
“不！父亲母亲，钱家恶名远扬，在场叔伯无不知晓，女儿怎么可能迷了心智，做出这等有辱门楣的事呢？”我试图从她眼里找到一丝动摇，“母亲也不信我吗？”
“盈盈啊，你毕竟是从半——”
“咳！”父亲一手握拳，打断了未完的话，然而神色却一寸一寸冷了下去。
“就算要嫁，我们魏家也绝不出妾。”
没有人仔细查看这纸婚书，他们都信了魏瑾的话，认为我行为不检，败坏门楣。
“婚书上的姓名，生辰，确实同我一样，”紧紧攥住的手渐渐松开，我看着一张张惊愕鄙夷的脸，缓缓开口，“可上面的介绍人，却是——赵铁匠？”
“父亲母亲明鉴，”我矮身行了个礼，迎着父亲的目光，一字一句道，“盈盈虽自小养在乡间，近日才回来，但魏家向来门风清正，又不是走街串巷的小商贩，无论如何，也轮不到一个什么铁匠做介绍人吧。”
“只怕是巧了，这赵铁匠家里有个同一日生辰的盈盈姑娘，嫁与了钱三公子，倒让妹妹误会了”
“你在狡辩什么！”魏瑾皱着眉，提高声调，“赵铁匠本就是——”
“本就是陌生人，两位都是魏家的千金，一言一行皆由魏夫人教导，姊妹连心，二小姐应当清楚，大小姐不可能与赵铁匠扯上瓜葛吧？”祁正望我的眼神分明有些担忧，轻咳一声抢过话头，“还是说，二小姐有些旁人不清楚的内情，需要在诸位宾客以及父母面前说明？”
“我......”
魏瑾犹豫了。
若是说破我与赵铁匠的养父女关系，亲女儿走散为何不去寻找，魏瑾这假千金的身份也就藏不住了。
这纸婚书，即便是真，此刻也只能是假的。
“确是巧合，”父亲长舒一口气，看向祁正的眼神满是感激，“盈盈是我的女儿，即使养在乡间，也是从小精心教养，根本不可能与铁匠有往来，更何况做介绍人了，么女关心则乱，让诸位见笑了。”
“好啦好啦，姐妹俩瞎胡闹，平白叫这么多叔伯们看了笑话，”母亲接过话，又转向我，眼神没有一丝温度，轻描淡写地说，“瑾儿年幼，做事莽撞，实则也是关心你，咱们一同回去，让她给你道个歉，也就好了。”


翌日，我起得早，在院子里打了一套五禽戏。
这是祁正教我的，他说我太瘦了，多舒展筋骨有好处。
旁边传来甜腻的声音。
“泥巴堆里出来的就是卑贱，还会耍猴戏呢。”
“是五禽戏，强身健体的，”我继续动作，“泥堆里的日子都靠熬，我可得多活几年，熬过那些体弱多病睡不好的。”
“你！你这是咒我！”魏瑾脸都红了，伸手指向我，“你才早死呢！”
“魏二小姐怎得这样早？”桂花枝条晃了一下，祁正走近，高挑的身影挡在我面前，隔开那根手指，似笑非笑调侃道，“往日都是午膳时才能见到，今日真是荣幸至极。”
魏瑾大抵是方才失了态，这会心虚地转了转眼睛，很快便又娇嗔：“祈公子说笑了，瑾儿将来要继承家业，自然要勤勉些，又不像那些耍把式的。”
“妹妹怕是没见过那些手艺人吧，”我揉了揉手腕，“鸡鸣便要起来练功，寒冬腊月也不能休息，若是一日不出摊，全家老小都要跟着饿死。”
“魏二小姐金枝玉叶，自然不会知晓手艺人的辛劳。”
长身玉立的男子看向魏瑾，面上流转着淡淡的笑意。
“你！”魏瑾面带怒气，伸手要拽我，看了一眼挡在前方的祁正冷淡的脸色，又生生收了回去，只是可怜巴巴地眨眨眼，语气愈发腻歪，“瑾儿年岁尚浅，那些贱民的事情自然不懂，比不得姐姐博学，祈公子可不要故意笑话瑾儿。”
我看着她那副模样，突然觉得烦闷，没忍住出言打断：“祈公子找我有事吗？”
“来叫你用早膳，”他微微一笑，拿出带着淡淡熏香的手帕递给我，“擦擦汗吧。”
正厅里，母亲已经到了，魏瑾跑过去亲亲热热地搂着她，说着体己话，我盯着她们相握的手，又想起我被躲开的一幕。
香甜的糕点味瞬间变得发腻，直往鼻子里钻。
“盈盈来了，”母亲被逗得满脸笑意，声音愈发柔和，“快坐下用早膳。”
我点点头，却有些迟疑。
“姐姐怎么不吃？”魏瑾笑嘻嘻地说，“多吃些，你从前都没吃过吧。”
我轻皱眉，看向母亲探究的眼神，垂眸思考片刻，平淡地说：“从前一天就是一个包子。”
母亲立刻一脸心疼地看着我。
“若是养父外出赌钱输了，那天就连一个包子也没了，”我抬手拢了拢鬓发，衣袖宽大滑下，露出手腕上斑驳的伤痕，“他心情不好时还会打我，那时候我就想，我的爹娘在哪里呢，如果他们知道我过得不好，一定会伤心的吧。”
手腕上一暖，母亲坐到我旁边，双手握住我的手腕，眼里有些动容：“好孩子，你回来了，为娘定会好好补偿——”
“怪不得如此纤瘦，”魏瑾开口打断：“姐姐这身衣裳倒是很合适呢。”
因为来不及赶制，我穿的是魏瑾的旧衣服，她这是在说我只配穿她不要的旧衣裳吗？
“魏大小姐身段好，哪怕是粗布麻衣，也好看，”祁正将一盘桃花糕推给我，抬眼看向母亲，“不过毕竟是魏家千金，总不能真穿粗布麻衣吧。”
魏瑾也听出来了，这是在嘲讽她的衣裳，却不好反驳，憋得脸上红一阵白一阵的。
母亲怜爱的目光还未收回，闻言点点头：“这个月新的天丝锻应该好了，正好给盈盈做衣裳。”
“娘亲，瑾儿也要新衣裳，”魏瑾眼神一亮，“王家小姐约我几日后夜游看昙花呢，天丝锻在月光下最漂亮了。”
“好好好，”魏母禁不住她撒娇，拍拍她的手，犹豫片刻，对我说，“盈盈，你暂且让一让妹妹，下月出的给你做。”
魏瑾马上兴奋起来，拉着魏母的手讨论新衣裳的样式。
娇滴滴的声音，针扎一样刺耳。
一顿早膳吃得索然无味。
直到母女二人离开，祁正才放下筷子，缓缓开口：“天丝锻产量极低，且只有魏家能做，除去上贡，能在民间流通的少之又少，且多为纯色，但魏瑾连绣花鞋面都是天丝锻的。”
怪不得，她那天夜里踩我手的时候，鞋面都闪着微光。
“她从小娇养，珠宝首饰，胭脂水粉，无论多么昂贵稀少，只要她想要，就一定能有，”魏琪正勾起唇角，似乎冷笑了一声，“但终究一个绣花枕头，毕竟你才是魏家真正的千金。”
我望向他，他的眼里有看不懂的浓稠墨色，倒映着一个小小的我，莫名让人着迷。
转身，他接过贴身小厮端进来的锦盒，轻轻放在我面前，微笑示意我打开。
里面是一匹月白色的布料，碧色竹纹穿梭其中，在阳光下泛着细碎的微光。
即便我不懂，也能看出比魏瑾身上的还要好。
“天丝锻，”他俯身拿起，淡淡熏香又萦绕着我，“无需忍让，她一个假千金有的，你自然一样也不会少。”