山海关外的秋意来得格外早。
九月才过半，关山的风已经带着刺骨的凉意，从长城垛口呼啸而过，卷起城楼檐角的铜铃，发出一串串沉闷的碰撞声。校场上的旗杆被风吹得微微弯曲，绣着“沈”字的青色大旗猎猎作响，旗角时不时抽打在旗杆上，发出啪啪的脆响。
沈砚之站在城楼上，身上披着一件半旧的藏青色棉袍，袍子下摆已经磨得有些发白。他双手扶着冰冷的青砖垛口，目光穿过关城外那片开阔的荒原，一直望向南边天际线——那里是冀州方向，也是程振邦的新军应该出现的方位。
“三天了。”他低声自语，声音被风吹散大半。
距离程振邦派人传信说“三日内必至”，已经整整过去了三天。但南边的官道上，除了偶尔经过的商队和几拨行色匆匆的难民，连半个
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